В Тобольске в конце XVII – XVIII вв. был построен единственный в Сибири каменный кремль, в состав, которого входит более 30 сооружений. Особенностью Тобольского Кремля является то, что он расположен на высоком холме Троицкого мыса. Разделяет мыс на две части существующий Прямской взвоз. Когда-то это была дорога, не имеющая покрытия, но с развитием города менялась и она. Теперь это 204 ступеней деревянной лестницы, переходящей в булыжную дорогу в жестких тисках подпорных стен.
Кремль расположился по обеим сторонам взвоза в верхней части города. С одной его стороны (восточной) находились постройки преимущественно религиозного характера, это место называлось Софийским двором, а с другой были здания светские, которые объединялись названием Малый (Вознесенский) двор.
Город начал строится на этом месте еще в XVI веке и особенно активно в XVII. Но его регулярно настигала беда всех русских городов того времени – пожары. Тобольский кремль горел вместе с городом шесть раз. И в 1677 году, после особо свирепого разгула огня, было принято решение о строительстве каменных зданий.
Софийско-Успенский кафедральный собор – главное сооружение Тобольского кремля был заложен в 1681 году. В течение четырех лет на него собирались средства и строительные материалы, были присланы чертежи Вознесенской церкви (часть ансамбля Московского Кремля), по образцу которой и выстроили Софийский собор.
В октябре 1686 года была освящена первая каменная церковь Сибири. Сейчас это сооружение является самым древним зданием региона. Тогда же возле собора отстроили каменную колокольню, но она разрушилась через 110 лет.
Каменные стены вокруг Софийского двора начали возводить сразу же по окончании строительства собора и колокольни. Стены высотой 4,3 метра и протяженностью 620 метров с девятью башнями (семь круглых и две квадратные) были построены за 10 лет. Они и определили границы, в которых возводились все остальные постройки кремля.
Павлинская, Южная круглая, круглая Орловская башни, Рентерея, консистория, монашеский корпус... Каждое из этих зданий – исторический и архитектурный памятник и заслуживает отдельного исследования и описания. Стены Тобольского кремля – свидетели многих событий: и небывалого величия города, когда через него проходил единственный тракт Сибири, и угасания славы, когда Транссибирская магистраль обошла его стороной.
