Касимов – древний город, где переплелись судьбы двух народов и двух культур в гармонии и взаимопонимании. Его летопись полна удивительных поворотов, а сохранившиеся архитектурные шедевры – настоящая драгоценность для европейской России. Здесь вы станете свидетелем того, как изящно сливаются православные и исламские традиции, проявляясь в нравах жителей, облике города и даже в его гастрономических изысках.
История Городца Мещерского – так первоначально назывался Касимов – началась в 1152 году, когда ростово-суздальский князь Юрий Долгорукий на высоком берегу Оки построил крепость для защиты юго-восточных границ княжества от набегов кочевников. Так звучит общепринятая версия. Но первые свидетельства о городе относятся к XI веку. В «Историко-статистическом описании церквей и монастырей Рязанской епархии», составленном священником Иваном Добролюбовым, говорится: «при Богоявленской церкви сохранился камень с надписью, что Городец сей получил крещение в честь святого князя Глеба Владимировича, престол свой имеющий в Муроме».
Известно, что Глеб Владимирович (сын равноапостольного святого князя Владимира), княжил в Муроме с 1010 по 1015 годы. Как справедливо отмечает в своей книге «Религиозная история города Касимова» священник Владимир Правдолюбов, если местное население было крещено при Глебе Владимировиче, значит, поселение уже здесь существовало. В 1152 году «долгая» рука князя Юрия Владимировича дотянулась до места Мещерского, и он основал Городец.
В 1381 году Городец был включен в Московское княжество, а в 1452 году по указу великого князя Василия Темного город был пожалован татарскому царевичу Касиму за верную службу московским князьям. И стал называться Касимовом. С этого времени началась история дружбы двух великих народов: русского и татарского.
Впервые попавший в Касимов вдруг ощущает, что время здесь словно повернулось вспять и смешались все стили и эпохи. Достаточно пройти по Советской улице к Соборной площади и восхититься шедеврами местного архитектора-самоучки И. С. Гагина; посетить православные храмы, хранящие многочисленные святыни, оказавшись на Татарской слободе, замереть от восторга перед белоснежным красавцем-минаретом, увидеть текие, посетить действующую мечеть, увидеть старинные особняки с массивными колоннадами и каменные ворота, украшенные причудливым татарским орнаментом, чтобы почувствовать все своеобразие и неповторимость древнего города.
Не только эпохи оставили след в развитии Касимова. История города связана со многими значимыми историческими личностями: Адам Олеарий и Паллас; царь Петр I и шут Балакирев; ставленник царя Ивана Грозного Шах-Али-хан и его красавица-жена Сююмбике; царевич Сеин-Булат, формально управлявший русским государством некоторое время.
Касимовская земля дала миру славные имена: композитор А. А. Оленин и камерная певица, гастролировавшая по всему миру М. А. Оленина-Д-Альгейм; переводчица известных всему миру сказок Г. Х. Андерсена А. В. Ганзен (урожденная Васильева); известные художники С. И. Грибков, Д. В. Дьяконов-Мичанский, Б. Н. Александров; крупные купцы, ученые и общественные деятели XIX-XX веков Салазкины; историк, археограф, этнограф, публицист и издатель А. Гильтебрант; теоретик музейного дела А. А. Мансуров; просветительница, организатор первой татарской школы для девочек С. Х. Булатова; уроженец Башкирии, учитель и просветитель, получивший образование в касимовском медресе Закир Хади; создатели ракетного оборонного щита нашей Родины, братья Уткины В. Ф. и А. Ф.; летчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза В. В. Аксенов; флотоводец, исследователь побережья Аляски адмирал А. П. Авинов и мн. др.
